Etherische olie wordt ook wel aromatische of vluchtige olie
genoemd. De etherische oliën zijn vluchtige oliën gewonnen uit planten.
Het
woord etherisch komt van het Griekse aither. Letterlijk betekent aither
lucht van de hemel. Met aither duidden de Grieken de onderste laag van
de kosmos aan. Soms wordt het wel “aetherische oliën” gespeld. De
etherische oliën zijn net als ether vluchtig en sterk geurend.
Etherische
oliën kunnen uit verschillende delen van een plant worden gewonnen,
bijvoorbeeld de bloesem, de vrucht, het zaad, de bladeren, de schil, of
het hout (van stam, takken of wortels). Soms bevatten verschillende
delen van een plant verschillende etherische oliën.
Er zijn een paar honderd soorten etherische oliën die gebruikt worden voor hun vermeende geneeskrachtige werking.
